Eugenio Giani, Presidente del Consiglio del Comune di Firenze, Presidente del Coni Provinciale e Consigliere della Regione Toscana ci accoglie in Palazzo Vecchio, “salotto buono” dei fiorentini, sul terrazzo esclusivo che guarda, all’esterno, i tetti e le antiche torri e che, all’interno, si volta verso il fantastico e imponente Salone dei Cinquecento, tra i più grandi e preziosi d’Italia, che Savonarola volle come sede del Consiglio Maggiore, costituito, appunto da 500 membri.
Un rapido giro di sguardi sul panorama, reso ancora più splendente da un aprile benevolo, in una dimensione inimmaginabile dalla quotidianità della Piazza, più vicini al cielo, con lo sfondo delle colline e del Duomo con la sua cupola rotonda e materna. Sotto di noi, nello splendido Salone, i dipinti del Vasari delle Battaglie fiorentine in cui spicca un trionfo di balestrieri e di balestre, armi concepite come evoluzione del semplice arco di legno. La balestra, infatti, nata sulla base dell’arco composito, permetteva una maggiore potenza e una più lunga gittata, i dispositivi per sganciare la corda richiedevano minore sforzo e minore abilità al tiratore, anche se il posizionamento della freccia dopo ogni lancio risultava più lenta, rendendola un’arma più adatta in fase di difesa, al riparo di roccaforti, torrioni o bastioni. Archi compositi erano noti a Leonardo che li utilizzò per lo studio di materiali e applicazioni che potessero dare migliori risultati, come un rilascio meccanico e forme più evolute di frecce. In seguito, con il diffondersi delle armi da fuoco, la balestra cominciò a perdere popolarità ma continuò a lungo ad essere usata sulle navi. I dipinti del Vasari costituiscono una delle testimonianze storiche più importanti sull’utilizzo della balestra per scopi di guerra nel XVI secolo.
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